Velizh

El territorio de la futura Velizh (Velizhskaya volost) formaba parte del principado de Smolensk, y después de su apanato: el principado de Toropets. Velizhskaya volost se menciona por primera vez en las crónicas rusas del siglo XII. Junto con el Principado de Toropets, estas tierras fueron anexionadas al Gran Ducado de Lituania en 1355. En 1392 Velizh se menciona en la crónica de Byjovets, cuando el príncipe lituano Vitovt realizó una gran campaña para conquistar las tierras hacia Smolensk y Moscú:

"El gran príncipe Witold fue, reunió bajo las ciudades de Pskovia: Velizh, Krasny Gorod...".

En las crónicas lituanas se menciona Velizh en 1403.

Durante la guerra ruso-lituana de 1534-1537 Velizh fue tomada por las tropas rusas. En abril de 1536 se promulgó un decreto para construir fortalezas en el antiguo asentamiento de Velizh (había 4 en la ciudad), llamado Zamkovaya Gora. En el libro real de Iván el Terrible se dice:

"En el verano de 7044 (1536) de abril en. Día 19 El Gran Duque Iván Vasílievich y su madre la Gran Duquesa Elena ordenaron construir una ciudad en Toropets uyezd en Velizhskoye gorodishche, la ciudad de Velizh, y terminarla en el mes de julio, en el tercer verano de su estado".

Este año se considera el año oficial de la fundación de Velizh.

La fortaleza fue construida por los artesanos Ivan Rudak e Ivan Kolychev y en julio de 1536 se erigió en forma de tres cabañas de troncos rellenas de arcilla. Tenía 8 (9) torres de combate, dos de las cuales tenían puertas de entrada. Se construyó una presa en la desembocadura del río Kanevets para elevar el nivel del agua en los profundos fosos que rodeaban la fortaleza. Los taludes de las zanjas estaban forrados de troncos y se volvían resbaladizos cuando subía el agua.

Durante la Guerra de Livonia de 1558-1583, los lituanos intentaron apoderarse de las tierras de Velizh, pero el príncipe Radziwill no lo consiguió hasta 1562. La ciudad de Velizhskie y los pueblos vecinos fueron destruidos. Además de las incursiones, proliferaron las epidemias, y los libros de escribas indican que "Velizhsky uyezd estaba casi totalmente vacío". En 1582, en virtud de la tregua de Yam-Zapolskiy, Velizh fue cedida a la Mancomunidad Polaco-Lituana.

En 1585 Velizh obtuvo su escudo de armas: una cruz dorada, sobre ella una espada desnuda apuntando hacia el este sobre un escudo azul de tipo europeo.

En 1655, durante la guerra ruso-polaca de 1654-1667, Velizh fue destruida por las tropas rusas. En 1667, según el Tratado de Andrusov, Velizh fue cedida a Rusia, pero en 1678 fue devuelta a la Mancomunidad Polaco-Lituana junto con algunas otras tierras a cambio de la ciudad Kiev. A finales del siglo XVII, Velizh perdió su importancia militar-estratégica y se desarrolló como centro de un vasto y antiguo municipio dentro de la voivodía de Vitebsk. A finales del siglo XVII también se construyó la orilla derecha del río Dvina, por donde se acercaba la carretera desde Usvyat.

Tras la primera partición de Polonia en 1772, Velizh fue finalmente incorporada a Rusia. Primero se incluyó en la provincia de Pskov y luego en la de Polotsk, y a partir de 1804 - en la provincia de Vitebsk. Velizh recibió los derechos de ciudad de distrito en 1776. El gobierno ruso concedió una serie de privilegios a los habitantes de Velizh. Hasta finales del siglo XIX la ciudad mantuvo estrechas relaciones comerciales con Riga, a donde se enviaban por vía fluvial madera, linaza, cáñamo, ceniza y grano. El 21 de septiembre de 1781, Catalina II concedió a la ciudad el escudo de armas de Rusia, que incluía un águila bicéfala sobre fondo dorado en la parte superior y un jinete sobre fondo blanco-rojo en la inferior. En 1798 se aprobó el plan general de desarrollo de la ciudad, elaborado por la Comisión de Construcción en Piedra. El plan general proponía una estructura rectangular de líneas rectas. El desarrollo principal estaba en el lado de la orilla izquierda, aquí se planificó una plaza rectangular con oficinas y un locutorio, al norte de la plaza se alzaba la principal dominante de la ciudad: la catedral de la ciudad. También se organizaron plazas rectangulares con iglesias y tiendas en las entradas desde Surazh y Velikie Luki. En el territorio de la antigua fortaleza se propuso colocar tiendas estatales de pan y sal. El plan maestro se realizó en gran parte.

Durante la Guerra Patria de 1812 un destacamento de la caballería francesa de Beauharnais atacó Velizh el 18 de julio, durante la defensa de la ciudad un destacamento de reclutas que protegía los almacenes de víveres del Primer Ejército Ruso fue completamente asesinado. Durante la ocupación, los franceses, por orden de Napoleón, convirtieron Velizh en una zona de descanso para sus tropas, incluidos los representantes del estado mayor del imperio. Se entregaron a la embriaguez y establecieron un régimen de terror y pillaje. Muchos habitantes de la ciudad y de la comarca huyeron de la zona de ocupación hacia el norte. En el condado operaron con éxito destacamentos volantes del ejército ruso al mando de Benckendorf y Volkonsky, que exterminaron a muchos invasores. Por la exitosa incursión en Velizh con la participación de soldados rusos vestidos con uniformes franceses, Benckendorf fue ascendido a general y Sergei Volkonsky a teniente coronel. Además de las acciones de los destacamentos volantes, en la comarca se desarrolló un movimiento campesino del que los terratenientes locales se vieron obligados a pedir protección a las autoridades francesas de ocupación. El 28 de octubre los franceses huyeron de Velizh, al día siguiente las tropas rusas entraron en la ciudad. Tras la huida del ejército de Napoleón, en la ciudad quedaron 99 casas en lugar de 700, 595 en lugar de 5285 habitantes.

Tras la Guerra de 1812, la ciudad fue reconstruida con éxito. En 1817 se aprobó el plan general de construcción de la ciudad, que repetía el plan general anterior. La estructura establecida de las calles se ha conservado hasta nuestros días. La parte central de la ciudad en el primer tercio del siglo XIX se construyó con edificios de piedra. En 1863 hubo un gran incendio, en el que se quemaron más de 500 casas de la parte de la margen izquierda. En 1897 la población de Velizh era de 12.193 habitantes, de los cuales 5.984 eran judíos, 5.809 bielorrusos y 283 gran rusos.. La ciudad tenía un activo comercio a lo largo del río Dvina Occidental con Vitebsk, Polotsk, Riga. El "comercio acuático" -el transporte de madera en balsa- estaba muy desarrollado.. En la ciudad había 11 iglesias, 1 templo y 8 sinagogas. Velizh en el siglo XIX conservó la importancia de una gran ciudad comercial. Así, en 1859 se enviaron mercancías por valor de 130 mil rublos. En la ciudad y el distrito se desarrollaba rápidamente la producción de materiales de construcción: ladrillos, cal, madera, vidrio. A mediados del siglo XIX había 7 fábricas de ladrillos en Velizh.

En noviembre de 1918 estalló en el distrito un levantamiento antisoviético, parte de un levantamiento general antisoviético en el norte de Smolensk y Vitebshchina, provocado por los abusos de los representantes de las autoridades soviéticas.. El 15 de noviembre los insurgentes capturaron la ciudad, pero ya el 23 de noviembre la rebelión fue sofocada por las fuerzas del Comité Regional de Vitebsk de la Cheka. La insurgencia antisoviética en el condado continuó hasta finales de la década de 1920.

El 1 de enero de 1919, según la resolución del Primer Congreso del Partido Comunista de Bielorrusia, Velizh pasó a formar parte de la RSS de Bielorrusia (que formaba parte de la RSFSR) y se convirtió en el centro del distrito ("subdistrito") del distrito de Vitebsk.. Sin embargo, ya el 16 de enero de 1919 se decidió incorporar la ciudad directamente a la RSFSR. Del 18 de julio de 1927 a 1929 el distrito de Velizhski formó parte del distrito de Velikoluksky de la región de Leningrado. De 1929 a 1937 formó parte de la región Occidental. Desde el 27 de septiembre de 1937 es un centro de raion de la región de Smolensk.

El 9 de julio de 1941 Velizh fue bombardeada por los alemanes, muriendo cientos de habitantes de la ciudad. En la mañana del 13 de julio de 1941, las unidades avanzadas de la 20ª División Panzer del 3er Grupo Panzer de Hermann Goth se acercaron a la ciudad. El 83º Destacamento Fronterizo de Slobodka del NKVD de la URSS y el Batallón de Cazadores Komsomol de la Milicia Popular de Velizh, que recibieron la orden de cubrir la retirada de las tropas soviéticas, ofrecieron una feroz resistencia a las tropas alemanas, que duró hasta el 14 de julio y costó al enemigo más de 60 tanques y un número considerable de muertos. Los últimos defensores de la ciudad fueron el destacamento de la VNOS, atrincherado en los edificios del centro de la ciudad y destruido por los nazis sólo tras el envío de lanzallamas a la línea del frente..

Un regimiento de la 8ª División de Caballería SS "Florian Geyer" y parte de la 83ª División de Infantería de la Wehrmacht estaban estacionados en la ciudad; Velizh se convirtió en un importante centro de transporte para las tropas alemanas. En septiembre de 1941, las autoridades de ocupación organizaron un gueto judío en la calle Zhgutovskogo en casas particulares y una pocilga, la gente vivía en condiciones extremadamente estrechas e insalubres, los ocupantes llevaban a cabo regularmente ejecuciones sumarias. El 29 de enero de 1942 los nazis y sus cómplices destruyeron el gueto en vísperas de la ofensiva soviética: más de 1000 judíos de Velizh fueron quemados vivos en edificios de madera, y en total más de 2000 judíos fueron destruidos por los nazis en Velizh.. Durante la ocupación y los combates por la ciudad, murieron unos 20.000 habitantes de la ciudad y el distrito, y desde entonces Velizh no ha recuperado la población que tenía antes de la guerra.

El 8 de enero de 1942 comenzó la operación Toropets-Kholm simultáneamente con la ofensiva Rzhevsko-Vyazemsk de las tropas soviéticas. El 2 de febrero de 1942 fue liberada la orilla derecha de Velizh. De enero de 1942 a septiembre de 1943 la línea del frente pasó por Velizh, y los soldados del 4º Ejército de Choque combatieron en la ciudad y sus alrededores. Durante los encarnizados combates de posición las bajas de las tropas soviéticas en las batallas por Velizh superaron las 50 000 personas, el enemigo perdió unas 30 000. En el territorio del distrito hay más de 70 fosas comunes y de guerra, 37 lugares conmemorativos. Un lugar sagrado en Velizh es el complejo memorial de Lidova Gora, donde están enterrados unos 10.000 soldados que dieron su vida por la liberación de la ciudad y del distrito..

El 20 de septiembre de 1943, Velizh fue liberada por el 4º Ejército de Choque durante la operación Dujovshchinsko-Demidovski del Frente de Kalinin.. En la noche del 20 de septiembre de 1943 se izó una bandera roja en el campanario de la catedral de San Dujov. Fue izada por soldados de la 358 División de Fusileros. Los principales monumentos arquitectónicos -iglesias, ayuntamiento, sinagogas e iglesia- fueron completamente destruidos durante dos años de lucha por la ciudad, bombardeos y bombardeos. Aparte de los monumentos arquitectónicos, todos los demás edificios de la ciudad fueron destruidos, salvo algunas estructuras de madera que sobrevivieron al azar. La moderna Velizh se construyó prácticamente desde cero y ha perdido la mayor parte de su antaño rico patrimonio arquitectónico..