Калач-на-Дону

Основан в 1708 году как казачий хутор Калач. Хутор вошел в юрт станицы Пятиизбянской, а последняя, в свою очередь, в 1802 году вошла в состав 16 казачьих станиц 2-го Донского округа Области Войска Донского (ОВД). В 1859 году в хуторе Калачёвском станицы Пятиизбянской проживало 255 душ мужского и 214 женского пола.

На хуторе имелись две храма: православная Николаевская церковь и Успенская единоверческая церковь.

В 1862 году от Царицына до Калача была построена Волго-Донская железная дорога — самая старая из действующих железных дорог на территории современной Волгоградской области. Население посёлка стало стремительно расти. Согласно Списку населённых мест ОВД по переписи 1873 года в торговом поселении Калач имелось 75 дворов, проживало 606 душ мужского и 567 женского пола. Согласно переписи населения 1897 года в хуторе Калач проживало уже 2973 души мужского и 2782 женского пола.

Тем не менее, к 1915 году население хутора сократилось. Согласно алфавитному списку населённых мест ОВД 1915 года в хуторе Калач проживало 1383 души мужского и 1492 женского пола, имелись хуторское правление, земская больница. почтово-телеграфная контора.

В годы Гражданской войны Калач играл огромную роль в обороне Царицына. В районе произошло одно из самых массовых восстаний казаков против большевиков. Калач порядка восьми раз переходил из рук в руки.

В 1919 году Калач включён в состав Царицынской губернии. С 1928 года Калач — районный центр Калачёвского района Сталинградского округа (ликвидирован в 1930 году) Нижне-Волжского края (с 1934 года — Сталинградский край, с 1936 года — Сталинградская область, с 1961 года — Волгоградская область).

Калач сыграл большую роль в Сталинградской битве как на её начальном, так и завершающем этапе.

В августе 1942 года, Калач, расположенный в вершине излучины Дона, оказался целью немецкого продвижения к Волге. На подступах к городу развернулись упорные бои между наспех сформированными частями РККА и элитными дивизиями 6-й армии вермахта. Начало боёв под Калачом совпало с выходом Приказа № 227, запрещавшего отход частей без приказа «высшего командования», под которым понималось командование не ниже уровня фронта.

7 сентября 1942 года немецкие войска прорвали фронт 62-й армии. 8 августа 1942 года, при попытке сдержать наступающие на Сталинград немецкие войска в 100 км к западу от Калача попали в окружение несколько только что прибывших на фронт дивизий 62-й армии: 181-я (второго формирования), 147-я (второго формирования) и 229-я (2-го формирования) стрелковые дивизии. Там же оказался и курсантский полк Краснодарского пехотного училища. После нескольких дней боёв дивизии понесли тяжёлые потери. Оставшиеся в живых попали в плен. Всего в плен попало до 57 тыс. человек, потеряно около тысячи танков, 750 орудий и 650 самолётов.

Однако в самом Калаче противник напоролся на стойкие и ранее закалённые в боях части. К вечеру 9 августа в район Калача прибыла и заняла оборону 20-я мотострелковая бригада под командованием полковника П. С. Ильина. До 15 августа бригада удерживала переправу через Дон, по которой отходили части 62-й армии, а в этот день с появлением преследовавших их немцев мост был взорван. Начались бои непосредственно за город (справа и слева от мотострелков оборонялись 131-я и 112-я стрелковая дивизии). С 23 августа стрелковые дивизии отступили, бои в городе вели только мотострелки и 175-й укреплённый район. Связь со штабом армии была утрачена. 25 августа немцы внезапной атакой ворвались в город с севера и захватили примерно его половину. В уличных боях к ночи красноармейцы оттеснили немцев за город. 26 августа при поддержке 20 танков немца начали новый штурм города, тяжёлый бой шёл весь день, часто переходя в рукопашные схватки. Ценой больших потерь город удалось отстоять. В бригаде осталось не более 800 бойцов, она заняла круговую оборону. 28 августа начался новый штурм, к вечеру немцы при поддержке 15 танков заняли северную часть города. В нескольких контратаках частично удалось их оттеснить. Ошибочно полагая, что город защищают большие силы, немцы приостановили дальнейшие атаки. За это время удалось восстановить связь с штабом 62-й армии и в ночь на 1 сентября по приказу штаба армии город был оставлен. Уцелевшие бойцы (их осталось не более 300 человек при 5 орудиях и 4 миномётах) вышли в район Карповки, где сражалась другая окруженная группировка. Там они ещё сутки вели бой, а в ночь на 3 сентября прорвались на позиции 62-й армии в Сталинграде.

За дни героической обороны Калача потери немецких войск составили около 3600 солдат и офицеров, 16 танков, 3 бронетранспортера, 13 орудий, 150 повозок с имуществом, 18 тяжелых пулемётов, 16 миномётов, 2 самолёта и много стрелкового вооружения.

Официально считается, что 26 августа 1942 года Калач был занят частями 6-й армии вермахта, однако по свидетельству руководителя обороны П. С. Ильина это произошло в ночь на 1 сентября 1942 года (с 26 августа по 1 сентября немцы занимали небольшой район в северной части города).

После упорных боёв 23 ноября 1942 года, в которых отличилась 14-ая мотострелковая бригада, город освобождён, в этот же день в рамках операции «Уран» в Калачёвском районе замкнулось кольцо вокруг немецкой 6-й армии.

15 марта 1948 года хутор Калач-на-Дону преобразован рабочий посёлок.

1 марта 1951 года рабочий посёлок Калач-на-Дону получил статус города.

В 1952 году в районе Калача был проведён Волго-Донской судоходный канал имени В. И. Ленина (здесь находится последний шлюз перед соединением канала с Доном).