Belozersk

Белозерск — один из древнейших городов Древней Руси и России. Между озёрами Ладожским и Белым с давних времён располагались земли племени весь, которое известно по документам, вероятно датируемым VI веком. Однако побережье Белого озера не было заселено, согласно археологическим источникам, до IX века. В следующем, X веке, к весским поселенцам присоединились представители славянских племён. При этом, скорее всего, переселенцы двух потоков — новгородского и ростово-суздальского, обосновались на этих землях практически одновременно. Достаточно раннее и активное развитие региона связывается с тем, что через его территорию проходили ветви Великого волжского пути, который вёл к главному водному пути Европы — «из варяг в греки». Население Белозерья на первоначальном этапе освоения этих земель занималось добычей пушнины (охота велась на бобра, куницу, белку, выдру), рыбной ловлей и торговлей.

В 1070-е годы из поселения, основанного новгородцами, располагавшегося на слиянии рек Кемы и Ковжи, в Белоозеро был перенесен таможенный пункт, где осуществлялся контроль за вывозом пушнины.

Согласно «Повести временных лет», город Белоозеро (вепс. Valged jär’v’) был столицей чудского (финского) племени весь (самоназв. vepsä) — древних вепсов. Согласно «Сказанию о призвании варягов», когда славянские (словене новгородские и кривичи) и чудские племена (чудь, весь и меря) совместно призвали Рюрика на княжение в Новгород, один из его братьев, — князь Синеус сел на престол в Белоозере.

Однако итоги многолетних раскопок свидетельствуют, что, вопреки сведениям начальной части Повести временных лет, Белоозеро возникает не в IX столетии, а в X веке, а сама территория вокруг Белого озера представляла собой периферию племенной территории веси.

Археологически подтверждённым в настоящее время считается возникновение в середине X века города в правобережье реки Шексны, там где в неё впадала небольшая речка Васильевка (позже на этом месте располагалось село Крохино). Не позднее конца X века были заселены возвышенные участки правого берега к востоку от Васильевки. В первой половине XI века территория города распространяется на левый берег Шексны.

Правобережная часть города со временем вытянулась вдоль берега реки почти на 2 км, при этом его площадь достигла 41 га. Застройка левого берега Шексны началась не позднее первой половины XI века. В период расцвета (вторая половина XII — начало XIII века) левобережная часть города занимала не менее 13 га. Общая площадь города по обе стороны Шексны составляла не менее 54 га, что ставит Белоозеро в ряд крупнейших городских центров Северо-Восточной Руси.

С 1238 года Белоозеро — центр независимого Белозерского княжества (до этого он входил в состав Ростово-Суздальского княжества, которое просуществовало почти 150 лет), а также торговый и ремесленный центр. По числу найденных свинцовых товарных пломб (19) Белоозеро занимает шестое место после Дрогичина, Великого Новгорода, Ратминского поселения в Дубне, Борковского острова в Рязани и Пскова.

В начале XIV века Белоозеро угасает, а к середине века площадь его территории сокращается до 7 га.

В 1352 году в Белоозере разразилась эпидемия «моровой язвы» (чумы), истребившая практически всех жителей. Так как город имел важное положение на водном пути, по которому северные земли сообщались с Поволжьем, а также с городами на Сухоне и Северной Двине, то город возродился и в третий раз.

В 1363—1364 годах Белозерск был заново основан на новом месте — на 17 километров западнее — и занял своё сегодняшнее место. С этого момента начинается эпоха расцвета города. По другим данным, в конце XIV века существовало два одноимённых города — новый и старый; летописные упоминания XV века относятся уже к новому городу. Он быстро богател и приобрёл известность по всей Руси, уже в составе Московского государства.

XV—XVI века — период расцвета города. Город Белоозеро находился в центре торговых путей, связывающих юг с севером, поэтому вёл активную собственную торговлю и выступал посредником во многих торговых операциях. В этот период город постепенно отстраивался и украшался каменными храмами. В 1539 году город получил «Губную грамоту», представившую ему широкие права на местное самоуправление.

В 1612 году польско-литовские войска заняли и разорили город, чему способствовало моральное устаревание укреплений. Земляной вал и деревянные стены уже не могли противостоять артиллерии и огнестрельному оружию противника, тогда как соседний город Кириллов, обнесённый новой каменной стеной, свою независимость сумел отстоять. С тех пор Белозерск — тихий провинциальный город, сохраняющий неторопливый уклад жизни.

К началу XVII века, в связи с перемещением торгового пути на Архангельск через реки Сухону и Северную Двину, процветавшее прежде Белоозеро постепенно приходит в упадок. Город оказался в стороне от главных направлений торгово-экономической жизни страны. Польско-литовская интервенция начала XVII века ускорила этот процесс.

В начале XIX века развитию города способствовала Мариинская водная система (Марии́нская во́дная систе́ма — водная система в России, соединяющая бассейн Волги с Балтийским морем. Состоит как из природных, так и из искусственных водных путей. В советское время получила название Волго-Балтийский водный путь им. В. И. Ленина), которая начала действовать в 1810 году, а последнее из её сооружений — Белозерский обводной канал — был открыт в 1846 году. Получили развитие лесозаготовительные промыслы. Продукция лесной промышленности начала водным путём транспортироваться в Санкт-Петербург. После открытия Волго-Балтийского водного пути возросли связи древнего города с другими экономическими районами страны. До середины XX века Белозерье было типичным аграрным районом, а городское население составляло лишь 16 % от общего числа жителей.

22 мая 1970 года исполнительный комитет городского совета депутатов трудящихся решением № 8 утвердил новую версию герба Белозерска (автор П. Горячев).

12 октября 2001 года утверждены герб и флаг Белозерского муниципального района и города Белозерска. Герб Белозерска представляет собой: «В волнисто-пересечённом лазурью и серебром щите вверху уширенный крест над серебряным полумесяцем, внизу две накрест положенные серебряные стерляди с червлёными плавниками, тонко окаймлённые лазурью. В вольной части герб Вологодской области». Автор реконструкции герба: Олег Свириденко. Герб внесён в Государственный Геральдический регистр Российской Федерации под № 1222.

С 12 августа 2019 года по 7 июля 2020 года в городе была объявлена чрезвычайная ситуация из-за самоизлива скважины.