Velikie Luki

Rozsáhlé staroruské sídliště z IX-XII. století se nacházelo 30 km od současného města. Novgorodští kronikáři ji poprvé zmiňují jako město Luka na řece Lovat pod rokem 1166, kdy sem přijel kyjevský kníže Rostislav I. Mstislavič vyjednávat s novgorodskými bojary.

Velikie Luki jsou zmiňovány v březových listinách č. 675 (40. léta 11. století - počátek 60. let 11. století) a č. 1005 (druhá čtvrtina - polovina 12. století)..

V roce 1211 byla na obranu přístupů k Novgorodu a Pskovu postavena pevnost Velikoluk.

Za své vojenské zásluhy si město vysloužilo titul "rameno Novgorodu" a "atrium Moskvy" a v roce 1406 získal Luki přídomek Velký. Od roku 1478 bylo město, stejně jako celý Novgorod, podřízeno moskevskému knížectví.

Během livonské války zde měl Ivan Hrozný své hlavní sídlo. V roce 1580, v závěrečné fázi války, byla pevnost dobyta polsko-litevskými vojsky krále Štěpána Báthoryho. O tři roky později bylo město vráceno Rusku pod vládou míru Jam Zapolski. Veliké Luky v době nepokojů velmi trpěly.

Od roku 1727 centrum Velikolukskaja provincie Novgorodské gubernie.

V 18. století tudy vedla běloruská státní silnice. Na konci 19. století procházely poštovní trasy přes Velikie Luki. V roce 1901 byla přes město postavena (Společností Moskevsko-vindavsko-rybinské dráhy) Moskevsko-rygavsko-vindavská dráha (Moskevsko-vindavská dráha), v roce 1907 byla postavena Boloňsko-polotská dráha.

Během druhé světové války byly boje o osvobození Velikých Luk tak urputné, že se městu přezdívalo "Malý Stalingrad". Ve městě je muzeum a památník Alexandra Matrosova, který svůj čin vykonal u obce Černuški nedaleko Velikých Luk.

Od srpna 1944 do října 1957 byl správním střediskem Velikolukskaja oblast RSFSR. Po rozpadu SSSR začala hospodářská a demografická krize; počet obyvatel se snížil téměř na čtvrtinu - ze 117 tisíc na 90 tisíc obyvatel (23 %). V říjnu 2008 získalo Velikije Luki titul "Město vojenské slávy".