Новоузенск

Поселение было здесь сформировано в основном старообрядцами, которые возвратились в Россию из Польши после манифеста Екатерины II, призывающего старообрядцев вернуться на родину, в 1760 году была основана деревня Чертанла.

Для охраны этой местности от кочевников недалеко от неё возводится крепость, которая просуществовала сравнительно недолго. По царскому указу в самом конце XVIII века крепость упразднили, административным центром обширного Новоузенского уезда определялось село Чертанла, которое переименовывалось в город Новый Узень, позже названный Новоузенском.

Инициатива подготовки указа об образовании Нового уездного города исходила от члена Совета министров статского советника Константина Ивановича Арсеньева (1789—1865) — одного из замечательных русских ученых. Особое предпочтение Арсеньев отдавал географии обосновав научный метод экономичного районирования и на этой основе создав первую сетку хозяйственных районов страны. Много и охотно путешествуя по стране, в 1833 году маршрут его путешествия пролегает через Саратовский край. Достигнув Саратова и долго здесь не задерживаясь, Арсеньев отправляется в поездку по губернии. Особенно интересовало его Заволжье, куда в это время устремился широкий поток переселенцев, где были многочисленные немецкие колонии, а также влиятельные старообрядческие и сектантские общины. Обилие плодородных земель, довольно крупные и зажиточные села, разнообразие быта и нравов здешних жителей — все это произвело на Арсеньева сильное впечатление. У Арсеньева рождается мысль о проведении административно-территориальных преобразований в Заволжье, об открытии здесь уездных городов, Возвратившись в Петербург, Арсеньев делится своими мыслями с министром внутренних дел Блудовым и получает его поддержку.

С 1835 года — город Новый Узень (в противоположность уже существовавшей крепости Узень выше по течению), позднее, Новоузенск — уездный город Новоузенского уезда Саратовской губернии.

В 1850 году была образована Самарская губерния, город Новоузенск, раньше принадлежавший Саратовской губернии, был теперь причислен к Самарской губернии. Территория Новоузенского уезда стала равняться почти 40 тысячам квадратных километров, что по своей величине составляла более половины площади Италии. Она простиралась от границ с Уральской областью до берегов Волги. В настоящее время на этой территории расположены десять заволжских районов Саратовской области.

В 1856 г. в уездном городе Новый Узень Самарской губернии насчитывалось 2 церкви, 601 дом, 35 лавок.

В 50-х, 60-х годах XIX века быстро возрастающий приток населения из разных городов России и зарубежья способствовал образовыванию новых поселений. Свои новые поселки они именовали по названиям губерний, откуда прибыли, крестьяне с Украины основали посёлки: Киевка, Харьковка, литовцы создали посёлок Таловка, татары — Сафаровку, русские — Куровку, Олоновку. Многонациональный состав населения увеличивался с каждым годом. Их основным занятием было хлебопашество, активно развивающееся на удивительно плодородных целинных землях. Увеличивалось количество товарного зерна, это влияло на развитие торговли в городе.

Великий русский учёный-естествоиспытатель основатель научного почвоведения В. В. Докучаев, проезжая через Новоузенский уезд, писал: «В июле 1878 года при жаре 30 — 40° Новоузенские степи, особенно их южные части, представлялись мне совершенно нагими. Я решительно не хотел допускать, чтобы здесь белотурка могла давать в хороший год прекрасный урожай, а между тем это факт. Такова даровитость молодых девственных почв».

В торговой жизни города и уезда особо важную роль играли знаменитые новоузенские ярмарки, проводимые несколько раз в году. Наиболее крупной была осенняя, покровская ярмарка, с оборотом товаров на сумму около 500 тысяч рублей. На северной окраине Новоузенска задолго до открытия ярмарки строились Временные магазины, лавки, лабазы, базы для скота и другие сооружения. Особенное место в торговле, занимает, новоузенская пшеница, которая стала основным товаром на рынке. Обозы, груженные зерном, двигались по заволжской степи к станциям и пристаням Новоузенска, Покровска (Энгельс) и Балакова. Покровскую слободу тогда называли «зерновым складским помещением России». В 1853 году здесь было 110 хлебных амбаров, и вмещали они более 2 миллионов пудов, а в Балакове емкость складских помещений достигала почти 7 миллионов пудов, его по праву тогда называли «пшеничной столицей». Из Балакова и Покровской слободы хлеб по Волге отправляли в Казань, Нижний Новгород, Рыбинск и другие города Центральной России, а также за границу. Например, за пятилетие (1857—1862) из слободы Покровской за границу было отправлено около 3 миллионов пудов.

Огромное скопление хлеба, скота и другой продукции сельского хозяйства в этом крае вызвало необходимость строительства железной дороги. В 1895 году была открыта узкоколейная дорога, которая связала слободу Покровскую с поселком Александров Гай. Дорога прошла в пяти километрах от Новоузенска. Она имела большое значение не только для развития города, но и всего уезда. К 1897 году число жителей Новоузенска увеличилось по сравнению с 1835 годом почти в 5 раз.

В конце XIX века Новоузенское земство было самым богатым в России и могло себе позволить строительство и содержание больниц, гимназий и училищ. На рубеже веков в Новоузенске открывается Народный дом, затем частный кинематограф «Иллюзион» в доме купчихи Нестеровой, издаётся местный журнал. В городе Новоузенске имеется реальное училище и женская гимназия, несколько низших школ. Так же в городе был городской банк,

Крупной промышленности в Новоузенске не было. Несколько мелких кирпичных, кожевенный и спиртовой заводы да чуть больше десятка ветряных мельниц — вот почти и все промышленные объекты. Наиболее мощными предприятиями считались механические мельницы, построенные частными владельцами Финаевым, с годовым размолом до 200000 пудов и Червовым расположенной на берегу реки Большой Узень и выдававшей — до 300000 пудов, сначала она работала на паровом двигателе, а затем была переведена на нефтяной. В четырёх верстах от Новоузенска, два кумысолечебных заведения. Одно на хуторе а другое — ветеринарного врача Заведение, принадлежащее Рябинскому, основано было железнодорожным врачом и принадлежало ему до самой смерти (1908 г.).

В 1895 году в уезде было 219 различных церквей. В центре Новоузенска располагался огромный собор. А в одном из самых живописных уголков города, на его северной окраине, находился женский монастырь со своими землями, водоемами, хозяйственными постройками и большим садом. На другом конце возвышалась мечеть для лиц мусульманского верования. Действовало в городе и ещё семь церквей и молелен. Новоузенск тогда являлся одновременно административным и культурным центром Заволжья.

Революционные события не обошли Новоузенск стороной. В мае 1917 года в городе была создана Украинская Рада Новоузенска, главой рады был избран Скляр Ф. Г., заместитель главы Кимнацкий В., казначей Бордаченко С., писарями Михайличенко Л., Пилипчук И.. Новоузенская Рада приняла решение отправить приветственное письмо главе УЦР Грушевскому М., и распространить свою деятельность на весь Новоузенский уезд в котором проживало 80 000 украинцев. Агитацией украинского национального движение должны были заняться ученики реального училища которые на лето уезжали в родные слободы. Также от Новоузенской Рады было избранно два делегата которые должны были отправиться в Киев в Украинскую Центральную Раду, Кимнацкий В., и Пронь Андрей. Здесь в 1918 году проходили ожесточённые бои.

С 1928 года город становится центром Новоузенского района Пугачёвского округа Нижне-Волжского края (с 1936 года — в Саратовской области).