Elista

W 1845 roku rosyjski cesarz Mikołaj I wydał dekret o zalesieniu kałmuckiego stepu. Pierwsze nasadzenia zostały wykonane przez departament leśny w 1853 roku w południowej części Jergenii i w wąwozie Elista. Aby zwiększyć rozmiar plantacji leśnych, potrzebna była siła robocza, więc departament leśny złożył wniosek do Ministerstwa Majątku Państwowego o założenie plantacji leśnej Elista. W latach 1859-1861 ekspedycja naukowa Kustenkowa pod kierownictwem uczonego Kostenkowa zaplanowała 15 miejsc na założenie osad wzdłuż Traktu Krymskiego między Stacją Krestowską a Astrachaniem, w tym wąwóz Elista..

Przed pierwszym osadnictwem Kałmucy, którzy wędrowali nad rzeką Manicz, mieli swoje obozy w wąwozie Elista. Kałmucy nazywali to miejsce Elstoy (Kalm. sandy) za to, że całe lewe północne zbocze wąwozu było luźnym piaskiem. Nazwa ta była również używana dla wioski. Za założyciela Elisty uważa się byłego rosyjskiego chłopa pańszczyźnianego Stepana Prokopjewicza Kiykova, który za radą kałmuckiej boli wiosną 1862 roku zbudował swoje pierwsze czółno w wąwozie Elista-Sale. Jesienią 1865 roku w wiosce było 15 gospodarstw domowych. Ten rok jest uważany za rok założenia miasta. Elista była znana z największych targów zwierząt gospodarskich na kałmuckim stepie.

Pod względem administracyjnym wieś należała do powiatu krestowskiego w rejonie Czernojarsk, prowincja Astrachań. Stało się ono później centrum wolostanu Elista. W 1907 roku Elista stała się centrum Manych ulus stepu kałmuckiego w prowincji Astrachań. Wybudowano budynek administracyjny ulus, internat i szpital. W 1912 roku położono linię telegraficzną z miejscowości Remontny.

W lutym 1918 roku została ustanowiona władza radziecka. 4 listopada 1920 roku wydano dekret o utworzeniu Kałmuckiego Obwodu Autonomicznego. Kałmucy zostali tymczasowo umieszczeni w Astrachaniu, by sprawować władzę i administrację.

W 1925 roku V Zjazd Sowietów Kałmucji podjął decyzję o przeniesieniu centrum obwodu do Elisty. 29 kwietnia 1926 roku Wszechzwiązkowy Centralny Komitet Wykonawczy zatwierdził decyzję kongresu i polecił RSFSR SNK udzielenie Komitetowi Wykonawczemu Obwodu Kałmuckiego niezbędnej pomocy w budowie nowego miasta. Zaczęło się w 1927 roku, kiedy SNK RSFSR podjęła decyzję o przeniesieniu centrum Kałmuckiego Obwodu Autonomicznego z Astrachania do Elisty. Środki zostały przeznaczone na budowę budynków administracyjnych, kulturalnych i mieszkalnych. 27 maja 1928 roku, w związku z przeniesieniem tam wszystkich placówek regionalnych, odbyło się otwarcie prac plenum regionalnego komitetu wykonawczego. 10 marca 1930 roku Prezydium Centralnego Komitetu Wykonawczego podjęło decyzję o przekształceniu wsi Elista w Kałmuckim Okręgu Autonomicznym w miasto, łącząc ją z miastem o tej samej nazwie, które było w budowie.

12 sierpnia 1942 roku, podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, miasto zostało zajęte przez wojska nazistowskie. Podczas okupacji działało sowieckie podziemie i Kałmucki Korpus Kawalerii, a w pobliżu działały dwa oddziały partyzanckie. W tym czasie władze okupacyjne strzelały do cywilów i partyzantów w wąwozie Gaszun na przedmieściach. 9 września 1942 roku rozstrzelano 600 Żydów mieszkających w mieście. 31 grudnia 1942 roku Elista została wyzwolona przez Armię Czerwoną. Wycofujące się wojska niemieckie prawie całkowicie spaliły miasto.

28 grudnia 1943 roku Kałmucy wraz z ludnością Kaukazu zostali przymusowo deportowani na Syberię, do północnego Kazachstanu i na Daleki Wschód. W latach 1943-1957 zniesiono Kałmucką ASRR. 25 maja 1944 roku dekretem nr 129 Prezydium Rady Najwyższej ZSRR Elista została przemianowana na Step i stał się centrum rejonu stepnowskiego, który najpierw należał do obwodu astrachańskiego, a od 1952 roku stał się częścią Kraju Stawropolskiego. Po likwidacji Autonomii Kałmuckiej i deportacji Kałmuków miasto praktycznie nigdy nie zostało odbudowane, pozostając w ruinie. W rezultacie pozostali mieszkańcy mieszkali głównie na obrzeżach miasta, w tzw. wiosce. Dom Sowietów (obecnie główny budynek KGU) stał zrujnowany przez 13 lat. W mieście działało kolektywne gospodarstwo rolne imienia Stalina, młyn i mała mleczarnia..

Dopiero w 1957 roku, po obaleniu kultu osobowości Stalina, rehabilitacji Kałmuków i decyzji o przywróceniu kałmuckiej autonomii, rozpoczęła się odbudowa Kałmucji. 6 listopada 1969 roku otwarto stację kolejową i uruchomiono linię kolejową do stacji Divnoe, rozpoczęły działalność zakłady konstrukcji żelbetowych, budowy domów z wielkiej płyty i cegły piaskowo-wapiennej, a także zakład produkcji keramzytu.

W latach 1970-1980 kontynuowano budowę mieszkań i otwierano nowe instytucje kulturalne i edukacyjne. W tych latach drogi Elista-Astrachań i Elista- Wołgograd zostały wyłożone asfaltem.

W latach 1990-2000 rozpoczęto budowę pomników i budynków, które odzwierciedlają tradycję kulturową Kałmuków. Miasto staje się jednym z buddyjskich centrów Rosji.

W 1988 roku wybuchła masowa epidemia zakażeń wirusem HIV. W 1998 roku w Eliście odbyła się 33 Światowa Olimpiada Szachowa. Na potrzeby Olimpiady zbudowano miasteczko szachowe City-Chess. Dziś odbywają się tu republikańskie, krajowe i międzynarodowe zawody szachowe, a także spotkania biznesowe i kulturalne.