Azov

Azov ligt aan de oevers van de Don en zijn zijrivier, de Azovka rivier, 15 km van de samenvloeiing met de Taganrog Baai van de Zee van Azov. Eeuwenlang heeft de stad een belangrijke strategische ligging gehad, die van grote invloed is geweest op haar geschiedenis. De stad is de oudste in de Rostov regio, haar geschiedenis gaat meer dan tweeduizend jaar terug, toen de eerste Scythische nederzettingen verschenen. De geschiedenis weet ook van volkeren die het grondgebied van de stad bewoonden als de Cimmeriërs, Scythen, Savromaten en Meotiërs. In de Scythische periode ontstonden in het noordelijke gebied van de Azov Zee veel nederzettingen, die later een belangrijke rol speelden in de ontwikkeling en vorming van de streek: dit zijn de nederzetting Taganrog, de Elisavetovskoe nederzetting, de Grote Griekse kolonie, de Bosporese kolonie Tanais (stad) en verscheidene andere.

In 1559 werd Azov belegerd door Kozak Dmitri Vishnevetsky. In 1637 namen Don en Zaporozhye Kozakken Azov in en hielden het tot 1642 in handen (het zogenaamde Azov beleg).

In 1695-1696 ondernam Peter de Grote de Azov-campagne, die resulteerde in de verovering van de Turkse vesting Azov.

In 1709 werd Azov de provinciestad van de provincie Azov.

Tijdens de Prut-campagne in 1711 werd het Russische leger omsingeld en tot overgave gedwongen. De Vrede van Prut werd gesloten, waarbij Rusland Azov aan het Ottomaanse Rijk afstond. In 1736, tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1735-1739, werd de vesting ingenomen door de troepen van generaal Lassi. Bij de Vrede van Belgrado van 1739 werd de vesting aan Rusland overgedragen op voorwaarde dat de vestingstructuren en gebouwen afgebroken werden, wat in 1747 gebeurde. De vestingwerken lagen 20 jaar lang in puin. In maart 1769, bij het begin van de nieuwe Russisch-Turkse oorlog, werd de stad opnieuw bezet door de soldaten van het Vologda regiment en de Don Kozakken, en sindsdien behoorde ze blijvend aan Rusland.

In 1775 werd Azov het administratieve centrum van de pas opgerichte provincie Azov. In 1782, na de overplaatsing van het provinciaal bestuur in Ekaterinoslav, werd Azov weer een vesting genoemd, op 31 maart 1810 - in het district Rostov van de provincie Ekaterinoslav, en in 1888 kwam Azov bij de regio van het Don-leger en werd onder Kozakkenbestuur geplaatst.

Aan het eind van de 19de eeuw was er een 4-klassig pro-gymnasium voor mannen, en ook vrouwen- en mannencolleges in de buitenwijk, en de handel was sterk teruggelopen.