Сад Блонье (парк им. М. И. Глинки)

Вопреки расхожему мнению, название этого памятника садово-паркового искусства не имеет отношения ни к французским аристократам, ни к французскому языку в принципе. По одной из версий, описанной в словаре Даля, «блонье», «болонье» — это ближайшая окружность города, слобода, предместье, околица. По другой — слово произошло от польского «болонье» или «болонь», что означает «низменное луговое место, заливаемое водой».

Впервые регулярный (симметричный, имеющий геометрически правильную планировку) парк принял посетителей в 1830 году. Он был построен на месте бывшей плац-парадной площади в центре города, а первые саженцы, украсившие территорию, посадили губернатор Николай Хмельницкий и другие смоленские чиновники. Вскоре местные благородные дамы ввели моду на содержание клумб с необычными цветами и растениями в черте парка, и до сих пор Блонье отличается особым аристократизмом — в саду не принято курить, распивать спиртные напитки, шуметь и ругаться.

В 1885 году именно здесь, напротив современного здания Филармонии, был открыт один из первых в России монументов — памятник композитору Михаилу Ивановичу Глинке. Сегодня наиболее узнаваемой и популярной достопримечательностью парка является фигура гигантского оленя работы немецкого анималиста Рихарда Фризе. Прототипом величественного зверя послужил олень, подстреленный в 1909 году кайзером Вильгельмом II в Роминтенской пуще. Удивительные витиеватые рога животного охотник решил увековечить в бронзе и, согласно данным реставраторов, масса одного такого рога равна приблизительно 200 кг, а сама фигура в 1,5 раза больше реального животного. После Второй мировой войны скульптура была перевезена в Смоленск, о чём свидетельствует надпись на боку оленя: «Подарок из Восточной Пруссии детям Смоленска от гвардейцев N-ского корпуса».

Ещё одним местом притяжения путешественников в саду Блонье можно считать свето-музыкальный фонтан, у которого приятно передохнуть в жаркий летний день. Особую атмосферу создают и рассредоточенные на лужайках расписные коровы, чашки и предметы русского быта — подарок парку от местного кафе «Русский двор».