Melenka

Dorf Рогожино, находившееся на месте нынешнего города, входило в XVIII веке в состав дворцовой Унженской волости. Эта волость в документах начала XVIII столетия называется новопоселебной волостью. Так называются и деревни, входившие в состав её и расположенные по течению реки Унжи. Таким образом, селение образовалось в конце XVII столетия, поэтому оно отсутствует в писцовых книгах Муромского уезда, Унженского стана за 1627-29 годы и в окладных книгах Рязанской епархии за 1676 год. Также там отсутствуют и другие деревни Унженской волости.

Однако существует предание, что в 1463 году переселенцы из разорённой татарами Костромы основали на берегу речки Унжи село Приклон, а потом, с увеличением населения, выделилось из него селение Melenka. Это предание никакими документальными свидетельствами не подтверждается, хотя в пользу него может говорить существование в Костромской области реки Унжи и селения Меленки.

Позднее селение Рогожино получило название Веретево, а в 1709 году стало называться селом вследствие постройки в нём церкви и приобрело название Melenka. Население Меленок в тот момент составляло 30 дворов. В 1778 году дворцовое село Меленки при разделении Владимирской губернии на уезды получило статус уездного города, а населявшие его крестьяне Главного дворцового ведомства были переписаны в мещане. Будучи уездным городом, Меленки отличались весьма малыми размерами, ещё в начале XIX века в городе действовала всего одна церковь — трёхприходная Покровская, прихожанами которой к тому же были не только горожане, но и крестьяне окрестных деревень.

Жителей к 1 января 1896 года 6843 (3196 мужчин и 3647 женщин). Православных 6562, раскольников 136, протестантов 8, католиков 22, евреев 53, прочих исповеданий 66. Дворян 86, духовного сословия 15, почётных граждан и купцов 761, мещан 4842, крестьян 1112, прочих сословий 31. С прилегающим к нему выгоном город занимает 134 десятины. Церквей в городе было три, все каменные; Покровский собор, построен в 1709 году, имеющий три престола: в честь Покрова Божией Матери (главный престол), Архангела Михаила и Ильи-пророка); кладбищенская церковь, построенная в 1797 году, в которой один престол в честь Всех святых и Никольская бесприходная церковь построенная в 1871—1879 годах, имеющая три престола: в честь Николая Чудотворца (главный престол), Алексея митрополита и Симеона Столпника. Мужские училища городское 3-классное и приходское, женское приходское и церковно-приходская школа. Богадельня, земская больница на 45 кроватей, фабричная больница на 22 кровати, аптека, частная библиотека, 1 типография. 1 кожевенный завод — 600 руб. производства, 7 маслобоен — 3942 руб., 1 бумаготкацкая фабрика, с 1065 рабочими — 1081230 руб., 2 полотняных, с 1820 рабочими — 1541703 руб., 1 отбельная — 52787 руб., 1 чугуноплавильный завод — 6450 руб. Главный предмет занятий жителей — покупка, обработка и сбыт льна. В конце XIX века Меленки был центром всего уезда по льняной торговле. За годы Советской власти в Меленках все церкви были сначала закрыты, а чуть позднее, ещё до войны, разрушены-уничтожены. На месте Покровского собора был поставлен памятник Ленину, а вокруг него устроен городской парк. На месте Никольской церкви был построен кинотеатр «Юность», на месте храма Всех святых устроены кладбищенские захоронения. Сохранилась лишь колокольня от храма Всех святых, которую в годы Советской власти использовали как пожарную вышку.

Распоряжением Правительства РФ от 29 июля 2014 года № 1398-р «Об утверждении перечня моногородов» город включён в категорию «Монопрофильные муниципальные образования Российской Федерации (моногорода), в которых имеются риски ухудшения социально-экономического положения».