Ust-Ilimsk

Город появился во многом благодаря строительству Усть-Илимской ГЭС. Также и история названия города имеет прямое отношение к Усть-Илимской ГЭС, следующей после Братской ГЭС в Ангарском каскаде ГЭС. По гидрологическим показаниям она должна была быть ниже устья крупного правого притока Ангары — Илима. Поэтому проект получил название Усть-Илимская ГЭС. Отсюда и название Усть-Илимск; хотя было и предложение назвать город Радищевым — в память сосланного сюда первого революционного демократа А. Н. Радищева. Однако позже в сентябре 1960 г. Государственная комиссия приняла решение: признать наиболее целесообразным местом для возведения Усть-Илимского гидроузла створ в 20 км ниже устья р. Илим, на Ангаре, у скалистого Толстого мыса. Кроме Толстого мыса, рассматривались также Невонская Сопка и Бадарминские столбы.

Началом формирования города Усть-Илимска можно считать 1965 год, когда исполком Иркутского областного Совета депутатов трудящихся утвердил рабочий посёлок Усть-Илим в составе Братского района.

В 1968 году указом Президиума Верховного Совета РСФСР был образован Усть-Илимский район (из территорий, отчужденных от Братского и Нижне-Илимского районов) с центром в рабочем посёлке Усть-Илим.

В 1973 году рабочему посёлку Усть-Илим был присвоен статус города областного подчинения. 27 декабря 1973 года считается Днём образования города Усть-Илимска.

Расстояние до Иркутска по железной дороге — 1280 км; по автодороге — 890 км; по авиатрассе — 650 км. Расстояние до Братска по автодороге — 246 км. Расстояние до Красноярска по прямой — 636 км.

Средняя высота над уровнем моря составляет 297,5—320 метров (нижняя отметка Ангары после ГЭС 207,4, верхняя отметка гребня плотины 302 м). Затопленный город Илимск находился в стороне от Усть-Илимска, на реке Илиме.

Усть-Илимск является местом проведения четырёх всесоюзных комсомольских строек с привлечением специалистов из социалистических стран (Усть-Илимская ГЭС, город Усть-Илимск, Усть-Илимский ЛПК, железнодорожная ветка Хребтовая — Усть-Илимск); из перечисленных строек, три являлись ещё и ударными (ГЭС, город и ЛПК).

У Усть-Илимска есть три города-побратима. В советские времена — Карл-Маркс-Штадт (ГДР). В новые времена появились ещё два побратима — Ханьдань (КНР) и Хенгийский аймак Монголии.

Распоряжением Правительства РФ от 29.07.2014 N 1398-р (ред. от 13.05.2016) «Об утверждении перечня моногородов» Усть-Илимск включён в список моногородов Российской Федерации со стабильной социально-экономической ситуацией.

24 марта 2019 года состоялись досрочные выборы мэра города из-за отставки предыдущего мэра Вакиля Тулубаева. Проголосовало 33 % избирателей от общего числа из них. 44 % или 7241 голосов получила кандидат от партии ЛДПР — Анна Щекина. При регистрации она указала, что родилась в Усть-Илимске 21 февраля 1991 года и являлась домохозяйкой.