Поронайск

В августе 1869 года по соседству с селениями нивхов, айнов и других местных народов было основано русское поселение Пост Тихменевский, названное в честь М. П. Тихменева — военного губернатора Приморской области в 1880—1881 годах. Ещё раньше в поселениях на западном берегу Невского озера (в местности Тарайка) проходила ежегодная ярмарка, где торговали коренные народы (тунгусы, якуты, амурские гиляки), русские, японцы (приходившие на джонках для рыбных промыслов). «Заведующим вновь устраиваемым постом в заливе Терпения» был назначен прапорщик А. П. Шишмарёв. Пост, вначале находившийся в устье рек Поронай и Чёрная, представлял собой военное поселение для охраны прибрежных вод и стал промежуточной точкой между южным и северным Сахалином. Впоследствии он перемещался по берегу реки Чёрная и наконец к 1905 году закрепился в нынешнем месте. Основное население поста составляли отбывшие срок каторжане.

В 1890 году пост посещал Антон Павлович Чехов, что отражено в его книге «Остров Сахалин». В 1904 и 1905 годах посёлки Тихменевский и Тарайка посещал этнограф Бронислав Пилсудский.

По Портсмутскому мирному договору 1905 года, вместе с южной частью Сахалина до 50-й параллели, вошёл в состав Японии, в 1945 году был возвращён СССР. По-японски город именовался Сикука (敷香, от айнского shikukka) ― большой, широкий. Название реки Поронай переводится с айнского языка как «большая река».

В Карафуто Сикука был первым городом, расположенным на юг от 50-й параллели во времена губернаторства Карафуто. В городе была построена бумажная фабрика мощностью 22 500 т бумаги в год (в советское время была модернизирована в целлюлозно-бумажный завод и работала до 1990-х годов). В районе работала угольная шахта Найкава. Под управлением японской администрации город находился до освобождения Южного Сахалина советскими войсками в августе 1945 года. В то время в Сикуке проживало около 11 тысяч человек. После 1945 года были построены сульфатно-спиртовой завод, рыбоконсервный комбинат, швейная фабрика (работала до середины 1990-х годов).