Yelnia

Считается, что Ельня впервые упоминается как Елна в Уставной грамоте смоленского князя Ростислава «От Елны урока три гривны и лисица» в 1150 году(по другим источникам, в грамоте «О погородье и почестьи», составленной между 1211—1218 годами).

В 1239 году поселение подверглось набегу монголо-татарского отряда. Первое устное упоминание в былине про Соловья Разбойника и Илью Муромца.Соловей, князь балтского племени голяди, имел свой Центральный городок,и оказывал сопротивление Киеву. Под Ельней в селе Леонидове, у креста Леонидова, Соловей был пленён воеводою киевским, Ильёй. Голядь потеряла независимость.

В XV веке Ельня вместе со Смоленским княжеством находилась в составе Литвы, а в 1608 году была пожалована «на вечность» пану Сапеге, но вскоре была завоёвана Московским государством.

Во время польско-шведской интервенции Ельня была возвращена в состав Великого княжества Литовского, однако в 1654 году, в период войны с Польшей, начавшейся после воссоединения России с Украиной, она снова была присоединена к Московскому государству. С этого времени по 70-е годы XVIII века — дворцовое село.

В 1776 году Ельня стала городом и уездным центром Смоленского наместничества. К этому времени в городе было 4 улицы, 9 переулков, 131 жилой дом, богадельня, кузница, харчевня и питейный дом.

В 1780 году был утверждён регулярный план, по которому город и развивался в последующее время.

В 1812 году Ельня в числе других русских городов подверглась нашествию французских войск, а во время наступления русской армии здесь около двух суток находился М. И. Кутузов со своим штабом.

Во второй половине 19 века была построена железная дорога Тула-Смоленск, проходившая через город. Дорога способствовала экономическому развитию и росту торговли Ельни, были организованы предприятия по переработке сельхозпродуции.

Менее чем через месяц с начала войны, 18 июля, у города появились немецкие танки. Вермахт обладал численным преимуществом, поэтому в результате неравных боёв советские войска были вынуждены укрепиться в 18 километрах восточнее Ельни. Линия фронта, расчленившая район на две части, образовала знаменитый Ельнинский выступ. Тем не менее использовать своё преимущество гитлеровцы не смогли. Части Красной армии предприняли наступательную операцию. В течение 26 дней шли упорные кровопролитные бои, во время которых войска 24-й армии при поддержке авиации разгромили ельнинскую группировку немецко-фашистских войск и ликвидировали Ельнинский выступ. 6 сентября над Ельней снова взвился красный флаг. У врага был отбит третий советский город (после Великих Лук и Сольцов).

В боях на ельнинской земле советские воины проявили чудеса отваги. 14 солдатам и офицерам было присвоено звание Героя Советского Союза. Здесь во время самых ожесточённых боёв 1941 года родилась Советская гвардия; 18 сентября 1941 года приказом Наркома обороны, наиболее отличившимся в боях соединениям, было присвоено звание «гвардейских».

Во второй половине сентября в Ельне побывали иностранные журналисты, среди которых была фотограф журнала Life Маргарет Бурк-Уайт, сделавшая несколько известных снимков освобождённого города.

Повторное взятие немцами города произошло через месяц, 6 октября, и длилось до 30 августа 1943 года, когда в ходе Ельнинско-Дорогобужской операции он был освобождён силами 10-й гвардейской и 21-й армий при поддержке частей 2-го гвардейского танкового корпуса (Западный фронт).

В честь освобождения города в Москве был дан салют 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий.

В 1990-х годах отдельно от основной городской застройки был построен квартал многоквартирных домов — Кутузовский микрорайон.